Quando o Exame Nacional   Ensino Médio (Enem) foi criado, em 1998,
seu objetivo se restringia à avaliação
de desempenho dos estudantes
recém-formados no Ensino Médio.
Os resultados eram medidos pelo governo, a fim de aprimorar as políticas públicas de educação.
Atualmente, além dessa finalidade, o Enem é uma importante ferramenta de acesso a instituições de ensino superior, por meio de programas como o SISU e o ProUni, instituídos pelo Ministério da Educação (MEC).

Como ingressar em universidades públicas usando o Enem?
O SISU (Sistema de Seleção Unificada), utiliza a nota obtida no Enem como base para a admissão de candidatos em instituições públicas de ensino superior, como as universidades federais.
No sistema, podem participar os estudantes que prestaram o Enem do ano anterior, cuja nota da redação tenha sido superior a zero. Podem participar alunos egressos de escolas públicas ou particulares.
O SISU determina uma nota de corte para cada curso como critério de seleção. A nota de corte é a nota mínima necessária para a classificação do candidato entre as vagas disponíveis.
Algumas universidades públicas que aderiram ao sistema utilizam apenas a nota do Enem como critério de aprovação. Outras, no entanto, empregam a nota parcialmente. Nesses casos, a seleção é feita somando o resultado obtido no Enem à nota do vestibular da própria instituição.
Por isso, é importante que você esteja atento à forma como a universidade em que deseja ingressar considera a nota do Enem. Também fique de olho na quantidade de vagas disponíveis e o número de pessoas interessadas para saber como está a concorrência para o curso que pretende estudar.
Como ingressar em universidades particulares usando o Enem?
O ProUni (Programa Universidade para Todos) usa o Enem como recurso para a obtenção de bolsas de estudos em cursos de graduação de instituições particulares.
O programa é voltado apenas a alunos formados em escolas públicas ou bolsistas integrais de escolas particulares. Para participar, o candidato deve ter prestado o Enem a partir da edição de 2010 e ter obtido, em uma mesma edição, média das notas das provas igual ou superior a 450 pontos, e redação com nota maior que zero.
Para concorrer às bolsas integrais, você deve ter renda familiar bruta mensal, por pessoa, de até um salário mínimo e meio. Se você tem renda familiar bruta mensal de até três salários mínimos, consegue a bolsa parcial de 50%, em qualquer universidade privada do país.
O ProUni tem processo seletivo para ocupação de bolsas remanescentes, para preencher as vagas que não foram ocupadas na primeira fase do processo.
Como se inscrever no Enem?
A inscrição do Enem deve ser feita através do site do Inep (Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira). No momento da inscrição, você deve preencher um formulário socioeconômico e educacional.
A taxa para realizar a prova, em 2015, foi de R$ 63, mas você pode pedir a isenção da taxa de inscrição mediante declaração de carência.
O Inep divulgará entre o final do mês de abril e o início de maio o edital das provas deste ano, com a data de inscrição para a prova no meio do ano.
O SISU e o ProUni também possuem uma segunda edição, que é realizada no 1º semestre do ano. As aberturas para inscrições estão previstas para junho deste ano.