O resgate da integridade
por Stephen Covey*

Para muitos executivos, o sucesso profissional está relacionado a talento, iniciativa e personalidade. Mas, geralmente, esses atributos não são suficientes para garantir uma carreira brilhante. Sem integridade, dificilmente um líder adquire o respeito de seus semelhantes, passa confiança a seus subordinados e inspira credibilidade ao mercado.

A integridade é tão importante ao ser humano que torna-se difícil imaginar um profissional sério que não a tenha. Personagens ilustres, e até hoje lembrados, como Benjamin Franklin e Thomas Jefferson ressaltavam a importância dessa qualidade para o ser humano. Para eles, o êxito e a felicidade autênticas somente seriam alcançados se a integridade fosse colocada em primeiro lugar.

Infelizmente, as mudanças políticas, econômicas e sociais impostas na era industrial adulteraram alguns conceitos e posturas. O conceito de êxito, por exemplo. Se antes o triunfo dependia de um punhado de condições, principalmente dos bons atributos de caráter pessoal, posteriormente passou-se a valorizar características subjetivas, como aptidões, atrativos pessoais e domínio técnico. Validar a palavra com "o fio do bigode" passou a ser uma imagem impensável nesse novo universo, que substituiu a ética da integridade pela ética da personalidade.

Essa troca de valores marcou uma nova filosofia fundamentada em máximas inofensivas para a sociedade, embora vazias. "Sorria sempre" passou a ser o lema, mesmo que o gesto não viesse acompanhado de um pingo de sinceridade. A essência cedeu o seu lugar para a aparência.

Em um sistema que valoriza somente atributos externos, corremos o risco de perder a noção de virtude, essencial para todas as esferas do ser humano. Embora a habilidade seja importante e necessária para o êxito, ela não garante a felicidade e a realização pessoal, buscas interligadas à noção de integridade. Mas como ser íntegro em um mundo altamente competitivo, desprovido de senso ético e que valoriza a palavra em detrimento das ações?

A inteireza independe de idade, condição social ou situação financeira. Longe disso, o segredo é aprender a ver a si mesmo. Desta forma, as vitórias internas precedem às externas. No dia-a-dia corremos atrás de inúmeros projetos, dos mais corriqueiros aos complexos. Conquistá-los depende de um propósito pessoal, espécie de desafio que impomos a nós mesmos até ser vencido.

Não importa o grau de complexidade desses projetos. O essencial é buscá-los. Decidir caminhar diariamente, por exemplo. Parece um objetivo frugal, mas demanda disciplina, força de vontade, iniciativa, organização, continuidade, ou seja, inúmeras posturas que precisamos normatizar. A integridade também funciona assim. O primeiro passo para alcançá-la é tomar uma decisão difícil: comprometer-se a mudar e não desviar-se desse caminho.

A consolidação desse processo é uma questão de tempo e perseverança. Quanto mais difícil forem os propósitos, mais íntegros seremos. Quando essa atitude passa a ser um lema de vida, a integridade flui naturalmente, tanto nas pequenas coisas que nos rodeiam, quanto nas mais expressivas e complexas.

Isso explica porque as vitórias pessoais conduzem aos êxitos coletivos. Para se obter mais liberdade no trabalho é preciso demonstrar, antes, mais responsabilidade; para ter amigos verdadeiros, é necessário ser sincero; um casamento torna-se feliz se for semeado com amor, generosidade e confiança.

A confiança, por sinal, é um atributo que se conquista pouco a pouco; é a base para a integridade. Seja essa a confiança que depositamos em nós mesmos ou a que nos depositam. E isso vale para todas as esferas de nossa vida, no âmbito profissional e no pessoal.

Reconhecer os erros também é uma forma de se aproximar da integridade. Ter uma postura humilde diante de um insucesso ou projeto frustrado não é sinônimo de submissão ou fracasso. Para ter tal gesto e obter uma segunda chance, inclusive de si mesmo, uma pessoa precisa tirar de seu interior a integridade necessária para mudar.

*Stephen Covey é autor dos livros "Os Sete Hábitos das Pessoas Muito Eficazes e Liderança Baseada em Princípios", co-autor do livro "First Things First - Como Definir Prioridades num Mundo Sem Tempo" e presidente do Covey Leadership Center.