Seis dicas para uma vida saudável
por Elisabete Fernandes de Almeida*

Independentemente do nível de colesterol no seu organismo, você pode adotar algumas medidas para ajudar a reduzi-lo ou mantê-lo baixo e, assim, diminuir o risco de doenças cardíacas.

A seguir algumas dicas que toda a família (inclusive as crianças com mais de dois anos) deve seguir:

Dê preferência aos alimentos pobres em gorduras saturadas
Existem dois tipos de gordura: a saturada e a insaturada. As gorduras saturadas elevam os níveis de colesterol, mais do que qualquer outro alimento. A melhor maneira de reduzir o colesterol é escolher alimentos pobres em gorduras saturadas, como frutas, verduras e grãos integrais, que também são ricos em fibras e carboidratos.

Dê preferência aos alimentos pobres em gordura total. Tendo em vista que os alimentos ricos em gordura total também são ricos em gorduras saturadas, a ingestão de alimentos pobres em gordura total ajuda a diminuir a quantidade de gordura saturada em sua dieta alimentar. Como a gordura é rica em calorias, quanto menos gordura for ingerida, menos calorias são consumidas. Assim, é possível emagrecer e, se você estiver acima do peso, emagrecer é uma parte fundamental do programa de redução do colesterol. Se estiver preocupado com o peso das crianças, converse com o médico.

Escolha alimentos ricos em fibras e carboidratos. Os alimentos ricos em fibras e carboidratos são excelentes substitutos para aqueles ricos em gorduras saturadas. Estes alimentos – pães, cereais, massas, grãos, frutas e verduras – são pobres em gorduras saturadas e colesterol. Além disso, têm menos calorias do que os alimentos ricos em gordura. Evite consumir manteiga e molhos produzidos à base de leite integral. Alimentos ricos em fibras e carboidratos também são uma boa fonte de vitaminas e sais minerais. Quando ingeridos como parte de uma dieta pobre em gorduras saturadas e colesterol, os alimentos com fibras solúveis – como a aveia – podem ajudar a reduzir o colesterol.

Dê preferência aos alimentos pobres em colesterol. É importante lembrar que o colesterol da dieta também pode aumentar os níveis de colesterol, embora menos do que as gorduras saturadas. Dessa forma, é importante escolher alimentos pobres em colesterol. Ele é encontrado apenas em alimentos de origem animal. Alguns alimentos pobres em gorduras saturadas podem ser ricos em colesterol; algumas vísceras, como fígado e gema de ovo são exemplos claros disso. A clara de ovo e os alimentos de origem vegetal não contêm colesterol.

Pratique uma atividade física regularmente. A prática regular de atividade física ajuda a melhorar os níveis de colesterol: aumenta o HDL (o bom colesterol) e diminui o LDL (o mau colesterol). Além disso, possibilita a perda de peso, o condicionamento físico, o controle da pressão arterial e do estresse.

Mantenha um peso saudável. Em comparação com pessoas saudáveis, indivíduos com peso acima do normal têm maior risco de apresentar níveis elevados de colesterol. Além disso, pessoas com cintura larga (em forma de maçã) apresentam maior risco de doenças cardíacas do que aquelas com cintura normal (em forma de pêra). Ao reduzir a quantidade de gorduras, independentemente do formato do corpo, você elimina a principal fonte de calorias da dieta. Uma alimentação rica em fibras e carboidratos e sem gordura é o caminho certo para controlar o peso. Não faça dietas milagrosas, baseadas na ingestão reduzida de calorias, pois elas podem prejudicar a sua saúde. Se estiver acima do peso, mesmo perdendo poucos quilos é possível reduzir a fração LDL e aumentar a fração HDL do colesterol.

* Elisabete Fernandes Almeida é escritora e editora médica, com especialização em Projetos de Educação Médica Continuada. É presidente da Latin-Med Editora Médica, editora médica da Conexão Médica, diretora do departamento de Educação Médica para Leigos da Associação Paulista de Medicina.